【第1回】走りながら、考える。──競輪選手・経営者沖本尚織の生き方

① 走りながら考える男 ―― 競輪選手であり経営者

ワシの名前は沖本尚織（おきもとたかおり）。
本職は競輪選手。レースで勝つか負けるか、その結果だけで飯を食う世界で生きとる。
それだけじゃのうて、合同会社の代表もしとるし、株式会社の社長もやっとる。
今は新しい会社を立ち上げる準備も進めとる。

ようけやっとるように聞こえるかもしれんけど、正直、そんな大したもんじゃない。
何かを“成し遂げた”わけじゃのうて、ただ「走りながら考えよるだけ」じゃけぇ。

競輪の世界は厳しい。勝てんかったらボロカスにヤジられる。
けどな、ワシはこの世界が好きなんよ。結局、勝負っちゅうのは“自分との戦い”じゃけぇ。
サボった分は結果に出る。心の乱れはタイムに出る。ほんま、ようできた世界じゃ。

競輪をしよって気づいたんは、“身体だけじゃ勝てん”いうこと。
勝つために一番大事なんは「整える」ことなんよ。身体も心も、リズムも流れも。
整うと、自然にうまくいき始める。

経営も一緒じゃ。
ワシがやっとる整体サロンも、人の流れを整える仕事じゃと思っとる。
数字を追う前に、“気の流れ”を作る。経営は勝負でもあり、修行でもあるけぇね。

NPO活動もやっとる。子どもたちの前で話す機会も多い。
ワシの経験が、誰かの“前を向くきっかけ”になったらええなと思っとる。

今も新しいプロジェクトを進めとる。
ちょっと面白いことになるけぇ、楽しみにしとってほしい。

中学生の頃、夢はサッカー選手になることじゃった。
毎日ボール蹴って、泥だらけになっとった。寝ても覚めてもサッカーばっかり。

ある日、本で読んだんじゃ。「なりたい自分を、何度でも口に出せ」って。
それから、ワシは言い続けた。「ワシ、プロになるけぇ」って。

クラスのやつらに笑われてもやめんかった。
夢を口に出すって、ほんまは勇気がいる。言った瞬間、自分に責任が生まれるけぇ。
“言った手前、やらにゃあいけん”――それが、行動の原動力になった。

そのおかげで動けた。言葉にしたことで、夢が“想い”やなく“目標”になった。
後に、あの頃笑っとったやつがこう言うたそうじゃ。
「サッカーじゃなかったけど、ほんまにプロになりましたね」って。
あの時のワシは間違っとらんかったと思うた。

中学卒業のとき、グランパスエイトの下部組織に入れるチャンスがあった。
それは夢への第一歩じゃった。けど、親に反対された。
「そんな世界、甘くない」――その一言で終わった。

親は悪気があったわけじゃない。
ただ、子どもの夢より“安全”を選んだだけ。
それが愛情でもあり、同時に“ドリームキラー”になる瞬間じゃった。

けど今になって思う。
あの時の“閉ざされた道”があったけぇ、今の“走る道”に出会えたんじゃって。
人生って不思議なもんじゃ。塞がれた道の先に、新しい景色があった。

合宿で結果を出して、上のチームに上がれるかもしれんと思っとった。
けど結果は逆で、1年のレギュラーにもなれんかった。
出番もなく、大会を終えた夜。親の優しい言葉が余計に胸に刺さった。

“情けない自分”が嫌でたまらんかった。
その夜、サッカーをやめる決意をした。
あんなに大好きで、毎日蹴っとったボールを手放した。
それがワシにとって最初の挫折じゃった。

サッカーをやめてしばらくした頃、「自転車部に入らんか？」と声をかけられた。
最初は気乗りせんかったけど、漕いでみたら分かった。
これは“自分との戦い”のスポーツじゃ、と。
やった分だけ結果が返ってくる世界に惹かれていった。

そして親の一言――「お前、競輪選手になってみたらどうじゃ？」
最初は冗談かと思うたけど、気づけばその道を走り始めとった。

思い出すのは小3の作文。
『ぼくは競輪選手になりたいです。でも、こけたらパンツがビリビリにやぶけるのがいやです。』
――まさに“予言の作文”。

今、ほんまに競輪選手になっとるし、転けてパンツが破れたこともある。
あの頃書いた未来を、今のワシが生きとるんじゃ。
もし「サッカー選手になりたい」って書いとったら、違う人生になっとったかもしれんけど、
ワシはこの“走る道”が気にいっとる。

沖本尚織という男の人生は、まさに“走りながら考える”人生そのもの。
夢を追い、挫折し、また走り出す。
サッカーから競輪へ、競輪から経営へ。
その軌跡には、「行動し続ける者だけが見られる景色」がある。

続く